□ 郝铁川 （河南大学法学院教授）

　　先秦所言之礼，包括礼制、礼仪和礼教三个部分。
　　先说礼制。
　　礼制是宗法制、分封制、井田制、学在官府制、工商食官制等国家的政治经济文化制度，《左传》隐公十一年称之为：“礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也。”
　　例如，分封制体现了国家结构形式，礼制对此有严格的规定：
　　关于封国的疆域：《左传》襄公二十五年云：“昔天子之地一圻，列国一同，自是以衰。”圻作畿，《诗经·商颂·玄鸟》曰：“邦畿千里。”一圻当为方千里，《孟子·万章章句下》记载：“天子之制，地方千里，公侯皆方百里，伯七十里，子、男五十里，凡四等。”
　　关于封国的兵制：《左传》襄公十四年云：“成国不过半天子之军，周为六军，诸侯之大者，三军可也。”杜预注曰：“成国，大国。”《周礼》云：“凡制军，万有二千五百人为军，王六军，大国三军，次国二军，小国一军。”
　　关于封国诸侯的等级：《国语·周语中》载：“昔我先王之有天下也，规方千里以为甸服……其余以均分公侯伯子男，使各有宁宇。”《左传》襄公十五年载：“王及公、侯、伯、子、男、甸、采、卫、大夫，各居其列，所谓周行也。”
　　关于封国与中央的关系：一是政治上称臣，《礼记·王制》曰：“诸侯之于天子也，比年一小聘，三年一大聘，五年一朝。”二是经济上纳贡，《左传》昭公十三年载：“昔天子班贡，轻重以列，列尊贡重，周之制也。”三是军事上跟随天子讨伐不庭，《国语·鲁语下》载：“天子作师，公帅之，以征不德。元侯作师，卿帅之，以承天子。诸侯有卿无军，帅教卫以赞元侯。自伯、子、男有大夫无卿，帅赋以从诸侯。”
　　再说礼仪。
　　礼仪是体现上述政制的礼节仪式。《左传》昭公五年记载：“公如晋，自郊劳至于赠贿，无失礼。晋侯谓女叔齐曰：‘鲁侯不亦善于礼乎？’对曰：‘鲁侯焉知礼？’公曰：‘何为？自郊劳至于赠贿，礼无违者，何故不知？’对曰：‘是仪也，不可谓礼。礼所以守其国，行其政令，无失其民者也。今政令在家，不能取也。有子家羁，弗能用也。奸大国之盟，陵虐小国。利人之难，不知其私。公室四分，民食于他。思莫在公，不图其终。为国君，难将及身，不恤其所。礼之本末，将于此乎在，而屑屑焉习仪以亟。言善于礼，不亦远乎？’君子谓：‘叔侯于是乎知礼。’”意思是，鲁昭公到晋国，从郊外慰劳一直到赠送财货，从没有失礼。晋平公对女叔齐说：“鲁侯不也是很懂礼吗？”女叔齐回答说：“鲁侯哪里懂得礼！”晋平公说：“为什么？从郊外慰劳一直到赠送财货，没有违背礼节，为什么不懂得？”女叔齐回答说：“这是仪式，不能说是礼。礼，用来守卫国家、推行政令，不失去百姓。现在政令在私家，不能拿回来。有子家羁，不能任用。触犯大国的盟约，欺侮虐待小国。利用别人的危难，却不知道自己也有危难。公室的军队一分为四，百姓靠三家大夫生活。民心不在国君，国君不考虑后果。身为国君，危难将要降临到自己身上，却不忧虑自己的地位。礼的根本和枝节在于此，他却琐琐屑屑地学习礼仪。说他懂得礼，不是距离太远了吗？”君子认为：“女叔齐在这里是懂得礼的。”可见古人是非常注重区分礼制和礼仪的。成书于战国之后的《仪礼》是此类礼节仪式的集中反映。
　　例如，座次是区分尊卑的重要标志。《仪礼》和《礼记》中都有关于座次尊卑的规定。如《仪礼·士昏礼》中的夫妻对席礼，夫坐东面西，妻坐西面东，这一座次就表示夫尊妻卑。顾炎武在《日知录》中说：“古人之座，以东向为尊。”这是因为古代贵族活动场所的建筑一般都是堂室结构的，它坐北朝南，前堂后室。堂室之间以墙相隔，这堵墙靠西边有窗（牖），靠东边有户（室门），入室必经堂，即所谓“升堂入室”。在堂上举行的礼节活动，一般是南向为尊，而在室内的礼节活动就有所不同了。室一般是长方形，东西长而南北窄。因此，室内最尊的座次是坐西面东，其次是坐北面南，再次是坐南面北，最后是坐东面西。这就是所谓“东向为尊”的来历。知道了这一点，我们就可以理解，为什么鸿门宴上项羽要“东向坐”。这种室内的礼节性位次尊卑起源很早，影响也很广泛。原始时期的房屋只有室没有堂。有了堂室结构的房屋后，大量的日常活动也是在室中进行。对一般百姓而言，饮食起居皆在一室，所以这种形式的尊卑礼节更为广泛。圆桌本来是不分座次的，而在某种特殊情况下也分尊卑。例如，《红楼梦》第七十五回，贾母带众人中秋夜里在凸碧山庄赏月，“凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意。上面居中，贾母坐下。左垂首贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右垂首贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐”。这是因为家族有严格的尊卑之别。虽然是圆桌座次，仍需区分尊卑。贾母在上面居中坐下，贾赦是大房，所以居左，依尊卑之次坐下。贾政等是二房，所以居右，也依尊卑之次坐下。圆桌如此区分尊卑，是特殊情况下的安排。
　　最后说礼教。
　　礼教即礼的起源、功能等理论说教。例如，《孟子·告子章句上》是从人的本能解释礼的起源的：“乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。若夫为不善，非才之罪也。恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。”《荀子·礼论》是从养欲制乱角度解释礼的起源的：“礼起于何也？曰：人生而有欲，欲而不得，则不能无求……物必不屈于欲，两者相持而长，是礼之所起也。”
　　与其他法系相比，中华法系崇尚“礼”，礼制、礼仪、礼教三位一体，别具一格。因为它们属于世俗社会之礼，而非宗教领域之礼。